Le coefficient de rétraction standard du PTFE est de 2:1 à 4:1. Des rapports plus élevés sont techniquement possible mais pas standard. Les rapports du FEP sont plus bas, en moyenne 1.3:1 à 1.6:1. Les dimensions mentionnées sont les dimensions minimum. Dans la pratique les diamètres peuvent être 10% plus grands, principalement en ce qui concerne les diamètres les plus petits.

Une connexion étanche entre l'objet et la gaine thermorétractable est seulement obtenue en utilisant ce qu'on appelle une gaine thermorétractable en PTFE/FEP. La température de traitement des gaines thermorétractables en PTFE est de ± 340°C, mais elle est aussi visuellement observable. Quant-on atteint la température, le matériau devient transparent et clair. La température de rétraction du FEP est comprise entre 160°C et 220°C. Une surchauffe conduit à des déchirures et la gaine perd également sa capacité de rétraction.

Avec le PTFE il est possible que l’objet à envelopper absorbe trop de chaleur. Dans ce cas, la gaine rétractable ne ferme pas hermétiquement autour de l'objet. Ceci peut être évité en chauffant les deux parties jusqu’à la température de rétraction. Un réchauffement uniforme de tous les côtés est requise. Un réchauffement ou refroidissement inégal conduit souvent à des rides et des déchirures. Comme source du réchauffement on peut utiliser un four, l’infrarouge et air chauffé ou même une flamme lumineuse.

A côté de sa contraction radiale la gaine subit aussi une contraction axiale. Cette réduction de longueur peut s'élever à environ 15-20%.